Batman: Arkham City
Titel: Batman: Arkham CityPlatform: Xbox 360, Playstation 3, PC
Ontwikkelaar: Rocksteady Studios
Uitgever: Warner Bros. Interactive Entertainment
Spelers: 1
Online: Nee
Releasedatum: 21 oktober 2011
Batman: Arkham City, het vervolg op Arkham Asylum is uit. De verwachtingen zijn extreem hoog, en zelfs non-Batman fans kijken naar de game uit. Arkham City is groter in elk opzicht dan zijn voorganger, Arkham Asylum, maar is hij ook beter of hebben we te maken met een tegenvaller?
Rocksteady heeft weinig games op hun naam staan, en heel erg bekend waren ze ook niet in de gamesindustrie. Zij waagden zich aan een game, waarvan de hele wereld nooit had verwacht dat er ooit een goede game van zou verschijnen. Natuurlijk hebben we het over Batman: Arkham Asylum. In het verleden, stelde een Batman game nooit echt veel voor. Natuurlijk waren er uitzonderingen, maar Batman games waren vaak niet van hoge kwaliteit. Toen de eerste screenshots van Rocksteady's Batman game verschenen, begon men in te zien dat het om een serieuze zaak ging.
Toen uiteindelijk de grotere gamesites met positieve berichten aankwamen, begonnen gamers alom uit te kijken naar de game. Tegen de tijd dat de reviews begonnen te verschijnen, werd het al gauw duidelijk dat we met een echte topper van formaat te maken hadden. Batman had eindelijk zijn game gekregen die hij al die tijd verdiende, inclusief de hardcore fanbase. Rocksteady had de Batman franchise veel eer aan gedaan, en bleef vooral trouw aan het Batman universum. Het was dus een no-brainer dat er een vervolg zou komen, verrassend genoeg werd het vervolg al in hetzelfde jaar aangekondigd tijdens de Video Game Awards.
Arkham City
Batman: Arkham City speelt zich een paar maanden af na de gebeurtenissen in Arkham Asylum. Voormalig bewaarder van Arkham Asylum, Quincy Sharp is nu burgemeester van Gotham City, en heeft alle slechterikken uit Blackgate Prison en gevangenen van Arkham Asylum, overgebracht naar een afgebakend gebied in het hartje van Gotham. Dit is Arkham City, en als je dacht dat de bad guys in Gotham City gestoord waren, wacht dan maar tot je Hugo Strange ziet. Dr. Hugo Strange heeft de touwtjes in handen, hij is de baas over Arkham City.
Het is aan The Dark Knight om erachter te komen of het allemaal wel pluis is in deze nieuwe soort super-gevangenis. In Arkham City zal je een hoop bekende vijanden van Batman tegenkomen, en ook een flink aantal vijanden die je niet zou verwachten. En het mag gezegd worden dat een aantal gamesites het nodig vonden om deze te spoilen in hun review, wij gaan dat echter absoluut niet doen. Één ding willen we nog kwijt over het verhaal, als je vond dat de intro-scene van Arkham Asylum geweldig was, wacht dan maar tot je Arkham City's intro ziet.
Rocksteady doet overal een schepje bovenop
Fans van Arkham Asylum zullen zich gelijk thuisvoelen in Arkham City, want qua feeling van de controls en sfeer is het bijna precies zoals zijn voorganger. Batman beweegt nog altijd even vloeiend over het scherm, en het combat systeem is zelfs nóg beter dan Arkham Asylum. In Arkham Asylum had ik soms moeite met het behalen van lange combos in de gevechten, maar om één of andere reden is dat niet het geval in Arkham City. Het combat systeem was al erg gebruiksvriendelijk in Arkham Asylum maar voor Arkham City hebben ze er nog een schepje bovenop gedaan. Dus een nog betere 'ease of use' zonder dat het té casual wordt, iets wat echt te waarderen valt vinden wij. Tijdens mijn playthrough besloot ik meer om het gevecht aan te gaan met bad-guys, dan dat ik ze wilde vermijden.
Verder over het algemeen is het combat systeem hetzelfde gebleven, je moet nog steeds veel counteren tijdens gevechten, vooral wanneer je op hard speelt en je in no-time dood bent. Voor een hoop gadgets tijdens combat heb je nu een quick-key, wat soms erg handig kan zijn wanneer het allemaal iets te hectisch begint te worden. Het is een systeem wat de game echt omhoog tilt, en het mag gezegd worden dat het verrassend is dat het nog niet is nagedaan in andere games.
Veranderingen en vernieuwingen
Batman heeft afgezien van zijn gadgets uit Arkham Asylum, ook een boel nieuwe gadgets. Waaronder soort ijs-bommetjes, die in een soort platformpje veranderen wanneer je ze op water gooit. Op die manier kun je in gebieden komen waar je anders nooit zou geraken. De line launcher uit Arkham Asylum bijvoorbeeld, is ook terug en dit keer zelfs met upgrades. Wanneer je nu bijvoorbeeld op een gebouw richt met de line-launcher en je 'glide' er heen, kun je een soort slow-motion activeren en op een ander punt richten en daarheen 'gliden'.
Een hoop fans waren bang toen Rocksteady liet weten dat Arkham City een soort open world ging krijgen, dat het de game zou gaan verpesten. Want het liniaire aspect van Arkham Asylum was juist zó sterk. En in eerste instantie voelde het ook zo aan, een game-wereld die duidelijk veel groter dan Arkham Asylum was; zoveel vrijheid dat het eigenlijk een beetje overweldigend was. Echter was dit gevoel van korte duur, want als je goed naar de map kijkt zie je dat het eigenlijk niet eens een open world te noemen is zoals een Liberty City. En dat klopt natuurlijk ook wel, het is immers niet Gotham City waarin je je bevindt, maar een afgebakend gebied in Gotham City.
De grote verschillen tussen Arkham City en Arkham Asylum zit hem vooral in dat de speelwereld dus duidelijk groter is, en dat je nu dingen naast de main story hebt. In Arkham Asylum had je uiteraard de detective mode die je regelmatig moest gebruiken, in Arkham City heb je zelfs een aantal side-missions waar je ook echt detective moet spelen. Zo moet je achter de identiteit van een mysterieuze killer zien te komen, door bloedsporen te volgen in detective mode. In andere side-missions moet je snel van de ene telefooncel naar de andere zien te komen, anders zijn de gevolgen niet te overzien.
Voor de echte 'collector'
Naast een groot aantal van deze side-missions zijn er ook nog 440 Riddler trophies te vinden, soms kun je deze vinden door gewoon een muur op te blazen. Maar in andere gevallen moet je flinke capriolen uithalen om de desbetreffende trophy te pakken te krijgen. Het collecteren van deze trophies is ook absoluut niet onzinnig te noemen, want op deze manier unlock je nieuwe dingen zoals, biografieën van characters uit het Batman universum. Iets wat absoluut erg interessant te noemen is, voor de harcore Batman fans onder ons. Ook unlock je nieuwe maps voor de 'challenge mode'.
Niet voor de poes!
Een gloednieuwe toevoeging aan de game is het speelbare personage, Catwoman. Let wel, dat je alleen als Catwoman kunt spelen wanneer je de game nieuw koopt. Er zit een code bij de game inbegrepen waarmee je Catwoman kunt activeren. Om een lang verhaal kort te maken, dit is Warner Bros' manier om de tweedehands-markt tegen te gaan, iets waarvan veel uitgevers beweren veel verlies onder te lijden. Tijdens de story-mode krijgt Batman soms een 'pauze', wat betekent dat je als Catwoman aan de slag mag gaan.
Catwoman blijkt een zéér waardige toevoeging, want het komt de gameplay ten goede. Ze bestuurt heel anders dan Batman, is vliegensvlug in haar bewegingen en tijdens combat is het echt een genot. Ik moet toegeven dat ik een grote twijfelaar was van Catwoman in Arkham City, toen Rocksteady dit aankondigde, maar uiteindelijk kan ik alleen maar tevreden erover zijn. Het leuke is dat Rocksteady ook voor Catwoman, Riddler trophies in de game heeft gestopt. Wij kunnen dus ook aan alle kanten aanraden om de game nieuw aan te schaffen. Want zonder Catwoman, mis je gewoon een deel van de ervaring.
Main story
Over het verhaal gaan we helemaal niks zeggen, dat is voor de gamer om zelf uit te zoeken. Wel kunnen we vertellen dat het verder allemaal heel erg vergelijkbaar is met Arkham Asylum. Je krijgt op de map te zien naar welke locatie je moet gaan, wat vaak gebouwen zijn die uiteindelijk leiden naar een boss fight. Voordat je bij die boss fights terecht komt, moet je je eerst een weg banen door allemaal verschillende kamers. En net zoals in Arkham Asylum moet je op bepaalde stukken je gadgets gebruiken om ergens te kunnen komen. En gelukkig zijn er ook weer genoeg mogelijkheden om 'predator' style je vijanden een kopje kleiner te maken. Arkham Asylum kende een aantal verassende momenten, zoals wat er gebeurde tijdens de Scarecrow nachtmerries, en gelukkig bevat Arkham City ook een paar verrassingen. Maar dit zien wij als spoilers, en die gaan wij niet verklappen.
De Unreal 3 Engine op zijn sterkst
Arkham City is precies zoals een Batman game eruit moet zien, vol kleine details. Prachtige grimmige steegjes, bekende gebouwen die trouw zijn aan de Batman franchise zoals het Monarch Theater, en Wayne Tower. De characters in de game zien er allemaal erg gedetailleerd uit, van de random 'street thug' tot de bekende vijanden zoals Joker. Arkham Asylum was al een prachtige game, maar Arkham City is overduidelijk nog een heel stuk mooier.
Het is gewoonweg iets prachtigs om rond te vliegen door Arkham City, en de neon-lichten op gebouwen te zien. Soms ging ik gewoon op een dakrand zitten van een gebouw, om eventjes over de stad te kijken. Arkham City is gewoon een schitterende game te noemen. Rocksteady heeft ook weer genoeg aandacht besteed aan de kleinere details, zoals sneeuw wat echt op Batman's cape terecht komt en blijft zitten, en zijn kleding die tegen het eind van de game aan alle kanten verscheurd is. Wat ons betreft mag Arkham City wel één van de mooiste console games genoemd worden van dit jaar.
Audio
De soundtrack in Arkham City is simpelweg fenomenaal te noemen, de theme die tijdens het main-menu draait zet gelijk al de sfeer voor de game. Het kan raar klinken, maar wanneer je dit soort muziek hoort weet je gewoon dat je iets groots mag gaan verwachten. Door de hele game door hoor je echte typische Batman deuntjes, en het past perfect bij de sfeer. Verder hoor je mensen op straat; politieke gevangenen en boeven in het algemeen, praten over de gebeurtenissen in Arkham City tijdens de storyline.
Wanneer bad-guys Batman gespot hebben beginnen ze hem uit te dagen. En wanneer de speler besluit om ze niet meteen aan te vallen, zullen ze hem 'chicken' noemen en verder provoceren. Wanneer Batman zich in in-door locaties begeeft, en een aantal bad-guys sneaky heeft weten op te ruimen, zal je de bad-guys echt steeds banger horen worden, iets dat erg vermakelijk is. Ook de stemmen van de grote vijanden zijn prima ingesproken, en klinken echt overtuigend.
Genoeg waar voor je geld
Als we het over replay value moeten gaan hebben, dan lijkt het ons nu toch wel duidelijk dat je echt niet mis kunt gaan met Arkham City. Een behoorlijk lange main story van zo'n 12+ uur, 12 side missions, 440 Riddler trophies, de Catwoman side story en 12 combat en Predator 'challenge mode' maps.
Conclusie
Batman: Arkham City is een fantastische game geworden, een pure must have voor fans en zelfs non-fans. De game heeft een erg boeiende en spannende verhaallijn met genoeg verrassingen, en er is genoeg naast het verhaal te doen. Er is een heleboel content te unlocken zoals, verhalen uit Arkham City en biografieën van characters uit de Batman franchise. Een combat systeem wat al erg goed was in Arkham Asylum, is nu nog beter en diepgaander. En dan de challenge mode die nog veel meer maps en opties te bieden heeft.
Als ik minpunten moet gaan opnoemen, dan kan ik het hebben over dat sommige bekende Batman vijanden wat meer diepgang hadden mogen hebben. En sommige side-missions hadden iets meer variatie kunnen gebruiken. Maar In vele opzichten is Arkham City gewoon beter dan Arkham Asylum, er zit gewoon een stuk meer vlees aan Arkham City. Wat als gamer kun je nog meer wensen dan dat?
Pluspunten:
+ Blijft trouw aan het Batman universum
+ Grafisch zéér indrukwekkend
+ Je 'voelt' je echt Batman
+ Veel unlockables
+ Verbeterd Arkham Asylum op vele vlakken
Minpunten:
- Een aantal bekende vijanden hadden iets meer aandacht mogen hebben
- Sommige side-missions hadden wel wat meer variatie kunnen gebruiken
